Le Laetare de Stavelot
Aujourd’hui avait lieu le traditionnel Laetare de Stavelot. J’y suis allée, rendant visite à mes grandes-tantes, tellement ancrées dans la vie culturelle de leur ville (et d’une pierre deux coups : j’ai pu prendre les sons qu’il me fallait pour un reportage radio). J’ai donc assisté au cortège en VIP, du haut de l’appartement de tante Régine.
Laetare, ça vient du latin “Réjouis-toi”. C’est une tradition carnavalèsque qui a plus de 500 ans … J’ai demandé à un stavelotin pourquoi cette fête a lieu à cette période, il m’a répondu : “Le carnaval s’achève avec le mercredi des cendres, juste avant le carème. Le Laetare, c’est pour ceux qui n’ont pas réussi à tenir pendant le carème et qui s’arrêtent donc à mi-chemin !”
Les vedettes sont les Blancs Moussis (“vêtu de blanc”). Initialement, les moines de l’abaye de Stavelot participaient au Laetare. Ils avaient une réputation de grands buveurs ! Mais au 16ème siècl, le prince-abbé règnant a interdit aux moines de faire la fête … La population, regrettant la joyeuse participation des moines, a trouvé une entourloupe : tout le monde s’est muni de draps portés en cape, de taies d’oreiller comme chapeaux et d’un long nez rouge rappelant celui des moines (sacrés buveurs). De cette manière, les moines pouvaient se fondre dans le public, personne n’était reconnu !
Aujourd’hui, si un habitant sur trois participe au cortège, seuls les hommes peuvent être Blancs Moussis. Ils défilent dans la ville, munis de leurs masques et de vessies de porcs gonflées d’air qu’ils frappent contre le public. Ils bombardent le public de confettis et le chatouillent avec des poissons puants pendus à une canne à pèche. Certains collent des affiches sur les maisons, visant un événement particulier qui s’y est passé pendant l’année, “dans l’esprit stavelotin qui est frondeur, humoristique mais jamais méchant”. Les chars colorés soufflent des tonnes de confettis dans l’air, les fanfares de la région jouent les musiques les plus enjouées …
Y a rien à faire, la tradition et le folklore, c’est beau à voir et ça fait du bien au moral.
